Autant
laisser la parole aux éditeurs pour leur excellente présentation
« La nouvelle qui donne son
titre au recueil, « Le premier maître », raconte la difficile arrivée,
en 1924, de l’ouvrier Diouïchène, envoyé par le Komsomol dans un village pauvre
de Kirghizie pour y fonder une école. Cet instituteur sait à peine lire et
écrire, mais, profondément communiste, il a foi en un avenir meilleur pour
tous. Se battant contre les préjugés, les traditions féodales et religieuses,
il parvient à rassembler les enfants chaque matin et à leur donner le goût de
l’étude. Son combat, peu à peu oublié, renaît à travers le récit de
l’académicienne Altynaï Soulaïmanova à qui il a permis, par son enseignement et
sa ténacité, de sortir de l’oppression et de la misère. Les deux autres
nouvelles, également écrites et publiées dans les années 1960, « Mon petit
peuplier » et « L’œil du chameau », reviennent sur ce télescopage entre
modernité et traditions. En toile de fond se dessine l’amour de l’auteur pour
sa Kirghizie natale, lointaine république soviétique d’Asie centrale.
Tchinguiz Aïtmatov (1928-2008)
est considéré comme le plus grand romancier de langue kirghize. Son grand-père
était berger nomade et son père, fonctionnaire soviétique, a été fusillé en
1938, victime des grandes purges staliniennes. Ses premières nouvelles, dont
celles qui composent ce volume, ont été écrites en kirghize. La nouvelle le
premier maître, a été adapté au cinéma par le réalisateur Andreï
Kontchaloski en 1965. Dans les années 1980, Aïtmatov devint un des auteurs
soviétiques majeurs. Il fut président de l’Union des écrivains. Sous
Gorbatchev, il devint ambassadeur en Europe. Après la dislocation de l’URSS, en
1991, il resta ambassadeur du Kirghizistan indépendant. Plusieurs de ses
ouvrages, dont le roman Djamilia, qui l’a fait connaître du grand public, ont
été traduits et édités en France. »
Le
premier maître, Tchinguiz Aïtmatov, Nouvelles traduites du kirghiz - une
coédition Les Bons caractères et Le temps des cerises
