Chocolat, un « acteur de sa vie »
C’est à une très belle soirée à
laquelle nous avons assisté hier au soir à la librairie « Le Presse Papier »,
lors de l’entretien avec l’historien Gérard Noiriel à propos de son beau livre « Chocolat, la véritable histoire d’un
homme sans nom ».
L’auteur
a pu développer l’objectif de ce livre. Pour lui, il s’est agi de rétablir la
vérité sur cet homme sans nom qui fut un des grands artistes de la Belle
époque. Une victime incontestablement des préjugés racistes venant de tous côtés
dans la société d’alors, certes. Mais celui à qui la république ne fut jamais
capable de donner une identité, ce qui la preuve minimale de l’existence
civile, fut un homme « debout ». Non seulement il s’éleva pour
devenir par le geste un grand clown, mais il sut s’affirmer face à un monde
hostile, grâce à sa volonté et son intelligence, mais aussi à l’univers
collectif et solidaire qu’est le cirque. Celui-ci, jusqu’au début du XXème
siècle fut un des centres majeurs du monde du spectacle.
La
mémoire officielle et scolaire nous a surtout transmis une vision d’oppression
qui aurait été acceptée et subie de la part des Noirs en France à l’époque.
Gérard Noiriel défend une toute autre perspective. Dans un passage où il s’adresse
personnellement à Chocolat, il écrit : « Tu t’es battu, tu as été l’acteur de ta vie. C’est sans doute pour cela
que es devenu mon héros préféré ». Une belle leçon, et une belle
soirée de connaissance et de culture.
Chocolat,
éd. Bayard, 19,90 euros
Cela
tombe bien, un autre débat, coïncidence, aura lieu avec Gérard Noiriel, à l’occasion
de la fête de Lutte ouvrière à Presles, ce samedi 14 mai à Presles.
Parmi les autres livres de G
Noiriel :
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