Convention
du travail maritime : la loi des armateurs
08 Juin 2022
Les représentants des armateurs,
des États et des syndicats de marins, réunis à Genève sous l’égide de
l’Organisation internationale du travail (OIT), ont amendé le 16 mai la
Convention du travail maritime, qui date de 2006.
Il s’agissait, d’après eux, d’améliorer
le sort des gens de mer après que la pandémie de Covid 19 avait montré leur
précarité. En effet, des centaines de milliers de marins au long cours, dans
les flottes de commerce ou de pêche, sont restés bloqués des mois loin de chez
eux, sur leurs navires immobilisés ou dans des centres de transit. Des
centaines de milliers ont dû rester en mer et au travail deux années durant. De
nombreux cas de dépression, de suicide, de désertion, d’extrême fatigue mettant
en danger le bâtiment et l’équipage avaient été rapportés.
Les délégués à cette réunion ont
péniblement accouché de quelques mesures qui en disent long sur les conditions
de travail des marins. Dans un délai de trois ans l’OIT demande que « de
l’eau potable de bonne qualité soit disponible pour les gens de mer »,
que « les États facilitent le rapatriement rapide des gens de mer
abandonnés, fournissent de l’aide médicale et rapatrient les restes des gens de
mer décédés à bord », qu’on fournisse une connexion Internet et qu’on
informe les marins de leurs droits. Tout cela n’était donc pas
obligatoire !
En revanche, les armateurs ont
obtenu que la réglementation du temps de travail ne change pas. Les contrats de
onze mois à bord peuvent être prolongés. L’équipage doit travailler quatorze
heures par jour, sept jours sur sept, sans jour de congé obligatoire. Le navire
doit en effet faire route et s’arrêter juste le temps nécessaire au
transbordement. Lorsqu’on sait qu’il y a en tout et pour tout 26 marins et
officiers sur des navires de 400 mètres de long, emportant 24 000
conteneurs et valant, cargaison comprise, parfois plus d’un milliard de
dollars, on comprend qu’ils soient épuisés.
C’est pire encore pour ce qui
concerne la pêche, qui est l’activité la plus dangereuse que puisse exercer un
prolétaire actuellement, d’après les statistiques des pays européens. Il leur
faut, par exemple, remonter un filet de plusieurs centaines de mètres, pesant
plusieurs tonnes, à l’aide d’un énorme treuil, debout sur un sol mouillé qui
tangue, y compris de nuit, sous la pluie, sans avoir dormi, et toujours au bord
d’un plan incliné vers l’océan… C’est dans ces conditions que, le 11 mai, un
chalutier chinois a coulé dans le golfe de Guinée, entraîné par son chalut sur
une mer démontée. Cet accident, qui se répète sur toutes les mers du monde, a
fait onze victimes.
Ces statistiques et ces
règlements ne concernent en fait que les bateaux des grandes compagnies, dont
les équipages et les armateurs sont parfois audités par des inspecteurs de
l’administration, des syndicats ou des ONG, et dont les propriétaires doivent
rendre quelques comptes et respecter quelques lois. Mais il en est bien
d’autres qui ne connaissent que la loi du poing envers l’équipage et la loi de
la jungle pour le reste. Ils fournissent pourtant une bonne partie du poisson
consommé sur les cinq continents et opèrent bien des transports en cabotage.
Cela ne se produit pas seulement sur les mers lointaines. Une enquête a par
exemple révélé, le 21 mai, que les navires de pêche britanniques, opérant dans
les eaux européennes, employaient illégalement des centaines de marins venus
des quatre coins du monde. N’ayant pas l’autorisation d’entrer en Grande
Bretagne, ils sont contraints de rester à bord les dix à douze mois que dure
leur contrat et travaillent parfois vingt heures par jour, pour quatre euros de
l’heure.
Les avocats des grands armateurs
affirment que ces dures conditions de travail sont compensées par de hauts
salaires et qu’un marin philippin gagne cinq ou dix fois plus que son frère
resté à terre. Peut-être, mais la Fédération internationale des gens de mer a
signé, le 20 mai, pour que le salaire minimum soit porté de 648 dollars
mensuels aujourd’hui (à peu près la même chose en euros) à 673 en juillet 2025.
Aux conditions décrites plus, haut naturellement.
Paul GALOIS (lutte ouvrière n°2810)
