Canada : accident ferroviaire de
Lac-Mégantic – l'irresponsabilité meurtrière des trusts pétroliers et
des compagnies ferroviaires
La moitié de la bourgade de Lac-Mégantic, dans l'est du Canada,
a été dévastée par l'explosion et l'incendie dus au déraillement d'un
train de pétrole brut, dans la nuit du 6 juillet 2013. Pour
l'instant, quinze décès sont déclarés, mais une trentaine de personnes
sont portées disparues, et de nombreux habitants se retrouvent sans
logement.
Propriété de la compagnie américaine MMA (Montreal Maine and Atlantic
Railway), ce convoi de 72 wagons-citernes, garé en pente dans la
commune voisine de Nantes, a dévalé la voie sans conducteur et
sans aucun contrôle, jusqu'au centre ville de Lac-Mégantic. Un premier
incendie sur une locomotive du convoi à l'arrêt à Nantes serait à
l'origine de l'accident.
La catastrophe de Lac-Mégantic, pour être de loin la plus grave,
n'est pas isolée. Une partie de la presse dénonce en effet les
compagnies ferroviaires et pétrolières qui se partagent les profits
du marché du pétrole, quitte à mettre en danger les populations.
La responsabilité des trusts pétroliers
Le chargement qui a déraillé à Lac-Mégantic proviendrait des
gisements de pétrole de schiste du Dakota du Nord. La construction
d'oléoducs ayant pris du retard, les compagnies pétrolières utilisent
largement le transport par train, à travers les États-Unis et le Canada,
sur des lignes de chemin de fer passant en pleine ville.
Aux États-Unis, le volume de pétrole sur les voies ferrées a été
multiplié par vingt depuis cinq ans. L'association des chemins de fer du
Canada estime qu'aujourd'hui 140 000 wagons-citernes
transportent du pétrole brut sur le territoire canadien, contre 500
seulement en 2009. Un choix qui n'oblige pas aux investissements lourds
que seraient les oléoducs.
Bonne affaire pour les compagnies ferroviaires
Le transport du pétrole est une affaire en or. L'entreprise
Burlington Northern Santa Fe, propriété du milliardaire Warren Buffet,
transporte ainsi un million de barils par jour. Le Canadien
Pacifique (CP) se vante de transporter dix-neuf fois plus de pétrole
aujourd'hui qu'en 2010.
Ces transports sont réalisés dans des conditions dangereuses.
112 déversements de pétrole se sont produits sur les voies ferrées aux
États-Unis entre 2010 et 2012, dix fois plus que les deux années
précédentes. Récemment, deux trains ont déraillé à deux jours
d'intervalle dans les environs de Lac-Mégantic, le dernier provoquant le
déversement de 13 000 litres de diesel. Un habitant de
Lac-Mégantic dénonçait dans la presse la vétusté et le manque
d'entretien des voies, par ailleurs inadaptées à de tels convois, qu'il
qualifiait de « fusils chargés ». Par ailleurs, les économies de
main-d'oeuvre ont conduit, par exemple, à la suppression par plusieurs
compagnies du cheminot affecté à la surveillance et à la sécurité du
convoi.
Le gouvernement canadien veille... les yeux fermés
Le Premier ministre conservateur Stephen Harper, après avoir comparé
la ville dévastée à « un site de guerre », a affirmé qu'il serait
« irresponsable de commenter la situation ». Il y a pourtant
beaucoup à dire sur les responsabilités gouvernementales. Les accidents
s'accumulent, mais le gouvernement n'exerce que peu de contraintes sur
les compagnies, dont il exige seulement une
autoréglementation et une « culture de la sécurité ». Le financement de
la sécurité ferroviaire a été réduit de trois millions de dollars alors
que le transport ferroviaire explose. Les autorités
locales et les services d'incendie ne sont pas informés des horaires des
trains et de la nature des produits convoyés. Par exemple, MMA n'avait
toujours pas précisé lundi 8 juillet la composition
exacte des hydrocarbures du train de Lac-Mégantic. Ce sont toutes ces
complicités et ces négligences qui ont conduit à la catastrophe.
Alain CHEVARD
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