17
octobre 1961 à Paris : des centaines d’Algériens assassinés par la police
13 Octobre 2021
Le 17 octobre 1961, la répression
d’une manifestation de travailleurs algériens faisait entre 150 et 200 morts
dans les rues de Paris. Jamais, depuis la Commune, la guerre contre des
travailleurs n’avait atteint dans la capitale un tel sommet de violence et de
haine.
En 1961, la guerre coloniale
menée par le gouvernement français contre l’indépendance de l’Algérie durait
depuis sept ans. Des milliers de jeunes Français et encore bien plus
d’Algériens avaient été tués dans cette guerre. Jusqu’à deux millions de
paysans avaient été internés dans des camps. La torture fonctionnait à plein
dans les caves de l’armée française. Malgré cela, il devenait évident que rien
ne pourrait empêcher l’indépendance.
En la préparant contre une partie
de l’armée, de l’appareil d’État et des Français d’Algérie, De Gaulle servait
au mieux les intérêts de la bourgeoisie.
Dans cette perspective le
gouvernement continuait la guerre en Algérie afin de négocier l’indépendance en
position de force. Les opérations se menaient aussi contre les 400 000
Algériens qui travaillaient en métropole. Comme en Algérie, le FLN avait
conquis leur soutien ou au moins leur sympathie. Vivant dans des bidonvilles ou
des logements infâmes, le plus souvent sans leur famille, tous subissaient des
humiliations quotidiennes, des discriminations dans tous les domaines. Ces
travailleurs, particulièrement exploités, faisaient aussi partie des opprimés
qui s’étaient soulevés contre l’impérialisme français.
Pour leur mener la guerre,
Maurice Papon avait été nommé préfet de police en 1958. Sous-secrétaire d’État
dans un ministère du Front populaire en 1937, il poursuivit sa carrière sous
Pétain en devenant secrétaire général de la préfecture de Gironde en 1942. À ce
poste, il organisa l’envoi de travailleurs en Allemagne, pourchassa les
opposants au nazisme et à l’État national, aida à déporter les Juifs vers les
camps d’extermination. Puis il continua à servir l’État sous la 4e République,
avec la réputation d’être proche des socialistes ! On le retrouva ensuite
aux Antilles et en Algérie.
À partir de l’été 1961, en
réponse aux rafles, aux assassinats réguliers d’Algériens, le FLN fit abattre
une quinzaine de policiers. Cela servit de prétexte pour imposer, le 5 octobre,
un couvre-feu aux Algériens. Il leur était interdit de circuler entre 20 h 30
et 5 h 30 du matin, de se promener à plusieurs dans les rues, et de circuler en
voiture. Pour réclamer la levée de ce couvre-feu, le FLN décida d’une grande
manifestation, le 17 octobre 1961, bravant l’interdit.
Pour le FLN, il s’agissait
surtout de démontrer, y compris pour l’opinion publique internationale,
l’adhésion de la population algérienne à sa politique. En décidant que cette
manifestation serait pacifique, qu’hommes, femmes et enfants y participeraient,
en interdisant aux manifestants d’avoir la moindre arme ou de se protéger, il
prenait sciemment le risque d’un massacre pour les besoins de sa démonstration.
Les mesures anti-algériennes ne
furent dénoncées ni par les grands partis de gauche, SFIO et PCF, ni par les
syndicats, qui avaient les mains sales dans cette guerre coloniale. Le PCF
avait voté les pleins pouvoirs au socialiste Guy Mollet, qui avait envoyé le
contingent en Algérie. Il cachait derrière le slogan « Paix en
Algérie » son rejet de la revendication de l’indépendance, alors même que
bien des militants communistes s’en sentaient solidaires. Ainsi, les Algériens
furent laissés seuls face à la police, à qui le gouvernement offrait toute
liberté de terroriser, torturer et tuer.
Le soir du 17 octobre, des
rassemblements se formèrent aux portes de Paris. Mais d’énormes forces de
police, ainsi que des « supplétifs » en nombre avaient été mobilisés
pour empêcher les manifestants de prendre le métro et de rejoindre le centre de
Paris. Dans les jours précédents, les agents de police avaient été chauffés à
blanc par le préfet. Des rumeurs amplifiées de meurtres de policiers
circulaient. Papon affirma lors de l’enterrement d’un policier : « Pour
un coup reçu, nous en porterons dix ! » Ainsi, les policiers
attendant les manifestants savaient qu’ils pouvaient tuer en toute impunité. Et
ils ne s’en privèrent pas.
Le 17 octobre, les coups pleuvent
dès les premières interpellations. Certains Algériens sont assassinés par
balle, et aucun compte ne sera jamais demandé aux agents de police sur
l’utilisation de leurs munitions. D’autres sont battus à mort à coups de
matraque. Au pont de Neuilly, les premiers manifestants sont assommés avant
d’être jetés à la Seine.
Les mêmes scènes se répètent au
pont Saint-Michel. Sur les grands boulevards, entre Opéra et le cinéma le Grand
Rex, des milliers d’Algériens arrivent à former un cortège. La police les
bloque et commence à les rouer de coups. Sur les quais du métro, ils sont
parqués ensanglantés.
Les passants qui assistent à ces
scènes sont repoussés. Ceux qui veulent aider les Algériens sont tabassés à
leur tour. Certains distribuent des tickets de métro pour leur permettre de
s’enfuir. D’autres tentent de prendre des blessés dans leur voiture. Ceux qui
prennent des photos, se font arracher leur appareil. Beaucoup aussi
applaudissent, tant la guerre a attisé le nationalisme et le racisme.
Des cadavres ou des blessés
gisent sous les fenêtres du siège du journal du PCF, L’Humanité dont les
grilles sont fermées pour interdire aux manifestants traqués de s’y réfugier.
11 500 Algériens sont
arrêtés et envoyés dans des centres d’internement où le massacre se poursuit
au-delà même de la nuit du 17 octobre. Les policiers cherchent aussi à arrêter
des blessés dans les hôpitaux. Certains interpellés de ces jours d’octobre sont
finalement libérés après avoir été battus et torturés, d’autres sont expulsés
vers l’Algérie, d’autres encore portés disparus définitivement. Le bilan exact
des morts de cette répression ne sera jamais établi.
Dans les jours suivants, la
presse dans son ensemble reprit les dires de la police sur la violence des
Algériens lors de cette manifestation et le nombre officiel de morts :
trois ! Quelques critiques se firent quand même entendre. La CGT se
contenta d’une dénonciation écrite de ce massacre. Alors que bien des
travailleurs manquaient à l’appel sur les postes de travail, ni la CGT ni le
PCF ne menèrent campagne pour expliquer en quoi cette répression qui visait une
fraction de la classe ouvrière en France, concernait l’ensemble des
travailleurs.
Pendant des décennies, l’État
français a tout fait pour que ce crime massif tombe dans l’oubli. Forcer le
gouvernement d’aujourd’hui à le reconnaître serait la moindre des choses. Mais
le principal n’est pas là. Le 17 octobre et les morts de la répression doivent
rester dans la mémoire ouvrière car ils font partie de la longue histoire de la
lutte des travailleurs contre l’ordre social et contre un État qui le défend
bec et ongles. Ceux qui parlent encore actuellement de la possibilité d’une
police républicaine, d’un État de droit, mentent. La police, l’armée et l’État
sont des ennemis irréductibles de la classe ouvrière et des opprimés en général
et ne changeront pas, il faudra les détruire.
Marion AJAR (Lutte ouvrière n°2776)
Les
permanences des jours à venir :
-aujourd’hui
dimanche 17 octobre marché Héloïse, de 9 h.55 à 10 h.55 ;
-mercredi
20 octobre, de 11 h à 11h.30 marché des Champioux.
Rassemblement à 11 heures sur le Pont d’Argenteuil (au-dessus de l'espace Jean Vilar) ce
matin à la mémoire de toutes les victimes du 17 octobre 1961
Nathalie Arthaud dans les médias :
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